EnglishQu’est-ce que le biofeedback ?
Toutes les méthodes classiques de relaxation ont le même inconvénient: une personne devrait être capable de distinguer facilement si elle est dans un état de tension ou si elle est détendue. Or, nos perceptions, dans leur immense majorité, sont tournées vers le monde extérieur, et nous avons peu l’habitude de porter notre attention sur nos perceptions internes. Le biofeedback est un moyen qui nous permet, à l’aide d’appareils, de prendre conscience de certains processus biologiques internes qui échappent à notre contrôle.
Le biofeedback (parfois appelé rétroaction biologique) est une technique qui fournit donc des informations à l’individu qui l’utilise. Ces informations concernent les processus physiologiques dont généralement la personne n’a pas une perception consciente. Il s’agit par exemple de la pression sanguine, de la tension musculaire, des ondes cérébrales, de la température cutanée, de la respiration et de la réponse électrodermale. Ces informations vont donner une perception amplifiée de ce qui se passe à l’intérieur de notre corps.
L’objectif est simple et concret: redonner à la personne le contrôle sur son propre corps, y compris sur certaines fonctions dites involontaires, de façon à prévenir ou à traiter un ensemble de problèmes de santé.
Comment agit-il ?
Dans le cas du biofeedback électromyographique (EMG), par exemple, des capteurs posés sur la peau enregistrent l’activité des muscles et la transforment en un son ou un signal visuel sur l’écran de l’ordinateur. Plus le muscle est contracté, plus l’intensité du signal est importante et inversement. Ainsi, au fur et à mesure que le muscle se détend, le son s’estompe. Grâce à cette information (ou feedback), le sujet a une connaissance instantanée, précise, objective et même graphique du degré de tension des muscles concernés et peut par la suite apprendre à contrôler et modifier lui-même cette tension dans le sens voulu.
A qui s’adresse-t-il ?
Aux Etats Unis, le biofeedback est utilisé dans de nombreuses cliniques, universités et centres de recherches. Notamment la Clinique Mayo, la NASA, l’Université de Harvard, l’Hôpital Universitaire de Boston. Chacun peut apprendre à gérer son stress en pratiquant le biofeedback. La littérature scientifique mentionne les effets bénéfiques du biofeedback dans de nombreux cas de maladies liées au stress, comme, par exemple, troubles d’anxiété généralisé, les maux de tête (migraines et céphalées de tension), et le syndrome de l’intestin irritable. Il est aussi utilisé pour soulager la douleur, aidé au contrôle des crises d’asthme, réduire la pression sanguine des personnes souffrant d’hypertension, et traiter l’arythmie cardiaque et le bruxisme (grincements de dents). Le biofeedback peut être de même pratiqué utilement par les personnes qui désirent apprendre à réduire les symptômes du trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH).
La technique du biofeedback peut aussi apporter une grande précision dans l’évaluation des capacités d’adaptation d’un individu face à une situation stressante et permet ainsi d’identifier les personnes à risques. Grâce au biofeedback, on pourra alors déterminer le profil d’individu le plus vulnérable face au stress.
Enfin, le biofeedback peut être employé avec beaucoup d’efficacité comme mesure de prévention par des personnes en bonne santé. Il permet d’augmenter sa capacité à se relaxer, il aide à conserver son énergie, à obtenir un meilleur sommeil, à bien gérer des situations difficiles et stressantes auxquelles on est soumis dans son quotidien professionnel et privé.
En résumé, on peut dire que le biofeedback est un instrument de gestion de soi qui aide la personne à se prendre en charge. Il permet, dans un premier temps, le développement d’une perception consciente de ses activités physiologiques. Cette prise de conscience constitue le premier pas vers la découverte et la maîtrise de soi. La deuxième étape consiste à parvenir à un autocontrôle de son état physiologique. La troisième étape enfin vise à quitter le cadre thérapeutique pour transposer cette capacité d’autocontrôle dans les situations réelles de la vie quotidienne.
Formation en biofeedback
Aux Etats-Unis, le Biofeedback Certification Institute of America (BCIA), fondé en 1981, encadre la pratique du biofeedback. L’organisme a établi un ensemble de normes auxquelles doivent se conformer les professionnels accrédités. Seuls les professionnels de la santé, de psychologie et de certaines sciences sociales détenant un diplôme universitaire ou un équivalent peuvent accéder à cette spécialisation.